O vermelho nas dunas mais fotografadas de Dubai é ferrugem. Óxido de ferro, vindo das montanhas Hajar em Omã, foi trazido pelos ventos shamal para o oeste e depositado na planície de Lahbab, a cerca de 45 quilômetros do interior da costa do Golfo. Os grãos são finos, arredondados e quase uniformes em tamanho. Eles mantêm uma linha de crista perfeitamente e permitem que a prancha deslize suavemente, razão pela qual os tours de Safári nas Dunas Vermelhas de Dubai com Passeio de Camelo, Sandboard e Jantar acontecem aqui em vez de na areia mais clara e grossa perto da costa. Muito antes de qualquer veículo cruzá-lo, este era um local de trabalho. Famílias beduínas dos Bani Yas e Manasir moviam o gado entre poços interiores e assentamentos costeiros, navegando pela orientação das dunas e pela árvore ghaf, cuja raiz principal atinge trinta metros em busca de água e que agora é a árvore nacional dos Emirados Árabes Unidos. Caravanas de camelos transportavam tâmaras, peixes secos e sal pelos mesmos corredores, e o dromedário servia como transporte, leite, lã e moeda ao mesmo tempo. Esses corredores são, vagamente, as linhas que os passeios de safári no deserto de Dubai ainda seguem. A condução recreativa no deserto chegou com a década do petróleo. No final da década de 1970, Land Cruisers e Land Rovers esvaziavam os pneus para oito ou dez psi para flutuar sobre as faces das dunas, e o esporte agora chamado de dune bashing adquiriu seu vocabulário em vilarejos como Lahbab. A conservação seguiu o tráfego. A Reserva de Conservação do Deserto de Dubai, estabelecida em 2003 em 225 quilômetros quadrados, reintroduziu o órix árabe e a gazela das areias em áreas protegidas próximas, e estabeleceu o padrão pelo qual acampamentos e rotas de acesso em todo o cinturão de dunas vermelhas são geridos hoje. Os próprios acampamentos tomam emprestado do majlis: um quadrado baixo de carpetes e almofadas ao redor de um centro aberto, telas de folhas de palmeira, gahwa servido de uma dallah de latão, tâmaras e shisha nas margens. Exibições de falcoaria e a dança tanoura mantêm tradições de performance mais antigas em circulação para públicos que, de outra forma, nunca as encontrariam. As sandboards são curtas, enceradas e com alça única. A área do deserto em si possui uma taxa de entrada de 0 AED e permanece aberta o dia todo, portanto, o que um visitante obtém com os ingressos para o Safári nas Dunas Vermelhas de Dubai com Passeio de Camelo, Sandboard e Jantar é acesso guiado, um veículo, um camelo e um lugar à mesa — não a admissão por um portão. Essa distinção moldou a economia do Deserto de Lahbab por quatro décadas.